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La citadelle de SIGIRIYA (colline du lion) est perchée à 370 m, au sommet d'un rocher de pierre rouge qui domine un ensemble de jardins dessinés au Ve siècle.
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A mi-chemin de la montée vers le palais, une anfractuosité du rocher conserve le joyau de la peinture sri lankaise : les portraits des Demoiselles de Sigiriya, dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis 1 500 ans.
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Nid d’aigle d’un roi parricide, le palais du sommet est desservi par un étroit escalier qui se faufile entre les pattes géantes d’un lion. Il ne reste aujourd'hui au sommet que le grand bassin et une superbe vue sur les jardins et la jungle alentour.
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Le Temple d'Or de Dambulla est un monastère rupestre composé de cinq grottes sanctuaires, entièrement ornées de peintures murales bouddhiques, exécutées au XVIIIème siècle, toutes de vermillon et d’ocre.
Les grottes sont creusées dans un énorme bloc de granit de 160 m de haut, surmonté d'une terrasse offrant une superbe vue sur les environs.
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La 2ème grotte, le Maharaja Vihara (Temple des grands rois), est la plus vaste des grottes. Elle abrite une bouddha couché de 15 m de long, qui repose dans le parinirvana. Il est entouré de 53 autres bouddhas, tous dans des attitudes différentes. Le plafond et les murs sont également recouverts de fresques, qui illustrent la vie de Bouddha avant et après sa mort.
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| La 3ème grotte, le Maha Alut Vihara (Grand temple neuf) présente un Bouddha dans la position du lotus. |
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