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POLONNARUWA succéda à ANURADHAPURA comme capitale du Sri Lanka. Elle le resta deux siècles et fut la résidence préférée des rois de l'île.
Ses vestiges s'étendent sur 15 km² et se décomposent en deux parties : la Citadelle et la Terrasse de la Dent. |
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La salle du Conseil du Palais de Nissamkamalla.
Le soubassement est orné de 3 niveaux de frises en bas-relief, une procession d'éléphants, des lions assis et des nains exécutant une farandole, tous sculptés dans une pose différente.
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| Escalier de la Salle de Conseil |
Deux lions massifs, symboles du pouvoir royal,
montent la garde à l'entrée.
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Le Kumara Pukuna (le jardin d'eau) est composé des bains royaux et de la salle du vestiaire.
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Ce site est composé d'un ensemble architectural (Vatadage et cinq autres constructions religieuses), édifié sur une terrasse monumentale à la gloire de la plus précieuse des reliques du monde bouddhiste singhalais, la Dent de Bouddha, aujourd’hui conservée dans son temple de Kandy.
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Le vatadage (la chambre des reliques) est un édifice datant du VIIème siècle. Le dagoba est desservi par 4 escaliers disposés selon les points cardinaux. Chaque escalier est orné d'une pierre de lune et de deux gardiens de seuil, qui ont pour but d'éloigner les influences néfastes. Le gardien de seuil représente le roi serpent, coiffé d'une tiare composée de 7 têtes de naga protecteur. Dans une main, il tient un vase rempli de fleurs (qui symbolise l'abondance) et dans l'autre un rameau d'olivier (qui symbolise la prospérité).
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Le Lankatilaka (la maison de l'image) : Elle date du XIIème siècle. Il ne reste qu'un Bouddha debout dont la tête a disparu et des murs de 4 m d'épaisseur. Selon la chronique, le Bouddha du Lankatilaka était si beau que sa vue constituait un élixir pour les yeux.
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Rankot Vehera
Le plus grand dagoba de Polonnaruwa (60 m avec sa flèche)
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Le Gal Pota (ou livre de pierre), sur lequel sont gravés les textes relatant les exploits du roi. A chaque extrémité du livre figure le même motif : deux éléphants qui aspergent d'eau la déesse Sri, en signe de prospérité.
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Le Kalu Gal Vihara (le Temple du Rocher) est composé de sculptures rupestres, sculptées à même la roche :
=> un Bouddha assis, auréolé, en méditation (5 m de haut),
=> un Bouddha debout après l'Eveil songeant au remède à la souffrance d'autrui (7 m de haut),
=> un Bouddha couché parvenu au nirvana (14 m de long).
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