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Anuradhapura fut pendant plus de 1 300 ans la capitale de Ceylan, le foyer d'art et de spiritualité le plus important du royaume.
Dans cette ville sainte par excellence, on vénère le Sri Maha Bodhi, l'arbre sacré de la Bodhi, qui constitue le centre tant spirituel que géographique d'Anuradhapura. Cet arbre est issu d'une bouture de l'arbre Bo, sous lequel Bouddha reçu l'illumination en Inde, qui a été apporté par la soeur de Mahinda, le messager qui introduisit les enseignements du Bouddha au Sri Lanka (voir Mihintale).
Historiquement, cet arbre immense est le plus vieux du monde, planté il y a 2250 ans. Ses branches vénérables sont soutenues par des supports. Une légende veut que l'arbre Bo planté à Anuradhapura doive survivre jusqu'à la venue du prochain Bouddha, prévue 5 millénaires après celle du Bouddha historique !!!
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Anuradhapura s'articule autour d'immenses édifices reliquaires, les dagobas, construits en mémoire de Bouddha, tel que le Dagoba Ruvanvelisaya (qui signifie "poussière d'or"), dont le grand stuppa repose sur un soubassement orné d'une frise composée de plusieurs centaines d'éléphants sculptés et peints.
Aujourd'hui, ce dagoba mesure 55 m de haut.
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Quelques occupants du site !
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| Le gigantesque Dagoba Abhayagiri ( ce qui signifie "colline de la protection") a été édifié au IIème siècle avant JC et atteint 75m de hauteur. Il était le joyau d'un monastère où vivaient de 5000 moines. |
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Le site d'Anuradhapura est extrêmement étendu. Au fil de notre promenade, nous découvrons d'autres merveilles :
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La pierre de lune du Palais Mahasena :
Chaque monument religieux dispose d'une pierre de lune (ou pierre de seuil). Elle matérialise l'accès au sanctuaire et ouvre la voie de la Sagesse.
Elle est formée de demi-cercles de frises, chaque motif symbolisant une étape de l'accès à la Connaissance.
De l'extérieur vers le centre :
- langues de feu = la douleur et les flammes du désir,
- éléphant, taureau, lion et cheval = les périls de toute l'existence (respectivement, la naissance, le vieillesse, la maladie et la mort),
- volutes de fleurs et de feuilles = le désir,
- oie = l'acquisition du discernement,
- fleur de lotus = l'ultime étape du désir maîtrisé, le nirvana.
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Le Parc du Poisson d'Or (ou les jardins d'agrément royaux), contient deux bassins dont les bas reliefs gravés dans la roche s'accordent avec la configuration du rocher, et représentent des éléphants qui s'ébattent dans l'eau, parmi les lotus.
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Le temple rupestre Isurumuhiya
et son Bouddha couché.
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| Ce site est essentiellement composé d'un vatadage construit au VIIème siècle, avec 4 Bouddhas assis aux points cardinaux. |
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